Doxorubicina y Epirubicina
La información de esta página se refiere a la doxorubicina. Sin embargo, la epirubicina es una molécula muy similar con porpiedades e indicaciones muy parecidas, por lo que la mayor parte de lo aquí escrito se le aplica también. Cuando no sea así, se aclarará.
Son medicamentos de muy amplio uso, sobre todo porque sus indicaciones incluyen tumores de los más frecuentes, como son cáncer de mama (para ambos) y linfomas (para doxorubicina).
Es un medicamento que puede venir en polvo liofilizado o en solución. Siempre se usa por vía intravenosa, y su color es rojizo. Esto hace que la coloración de la orina dentro de las primeras 24 horas después de su administración pueda cambiar a rojizo o anaranjado. Es un color parecido al del medicamento, y no se confunde con sangre. Su orina nunca debe tener sangre, normalmente.
Además de los efectos colaterales comunes a la mayoría de los medicamentos, como son la caída del cabello, la náusea, el vómito, la fatiga, la irritación de las venas y la leucopenia, este medicamento tiene particularidades que vamos a tratar. Suele irritar las venas a través de las cuales se administra, por lo que debe administrarse lentamente, pero si se administra con demasiada lentitud la exposición prolongada de la superficie interna de las venas al medicamento concentrado hará que se éstas se irriten más, por lo que no debe ser demasiado lenta la administración. Cuando está indicado administrar en infusión lenta, debe usarse un catéter central.
Cuando el medicamento se extravasa, es decir, se sale de la vena, suele causar una especie de quemadura química, por lo que la enfermera o enfermero que se lo administre debe tener ciertas precauciones (que en el caso de centros especializados conocen muy bien) y usted debe notificar de inmediato si hay dolor cuando se le está pasando la doxorubicina o epirubicina. Recuerde: durante la administración de estos medicamentos NO DEBE HABER DOLOR.
Estos medicamentos tienen la característica de poder causar efectos adversos en el corazón. La razón por la que se desarrolló la epirubicina fue precisamente que se estaba buscando un análogo de la doxorubicina que tuviera un menor potencial de causar daño al corazón, pero reteniendo su efectividad. La toxicidad al corazón puede ser de dos tipos: una aguda (de aparición rápida y poca duración) y una tardía. La primera consiste en alteraciones del ritmo cardiaco. El enfermo puede sentir palpitaciones, generalmente durante los primeros días después de administrado. Esta toxicidad es reversible y autolimitada. La segunda, la crónica, es más temida, y consiste en una "cardiomiopatía" que causa insuficiencia cardíaca. Aunque essto puede pasar a cualquier dosis, es más común cuando se han administrado dosis mayores durante la vida, por lo que generalmente, a menos que los beneficios potenciales sean mayores que los riesgos, se lleva la cuenta de la dosis acumulada total. Esta cuenta la llevará su oncólogo. Reporte a su oncólogo si nota falta de aire al hacer poco ejercicio o estando en reposo, o bien si se le hinchan las piernas. Conviene mencionar que con la edad cualquier persona puede llegar a desarrollar insuficiencia cardíaca, pero están más expuestas las personas que han sufrido de presión arterial alta (hipertensión arterial), especialmente si no se la controlaron o si lo hicieron en forma insuficiente, personas que han tenido infarto, y también aquellas que han recibido doxorubicina (y en menor grado, epirubicina),
Evite exponerse mucho al sol mientras recibe este medicamento.
Además de la caída del cabello, puede notar una coloración oscura de las uñas, que desaparecerá tras poco tiempo (semanas) de haber suspendido el tratamiento.
Hay un medicamento llamado doxorubicina liposomal pegilada. Es la doxorubicina, pero encapsulada en esferas microscópicas llamadas liposomas. No todo lo que discutimos aquí se puede aplicar a ella.